Mon cher de Villemessant,
Désirant vivement que personne n’ait connaissance d’une lettre que j’adresse à Janin, je vous l’envoie.
J’espère pouvoir compter sur votre indiscrétion.
Tout à vous,
JACQUES OFFENBACH
– Savez-vous le latin ?
– Non ! Bonus, bona, bonhomme !
MOLIÈRE.Mon cher Janin,
Mille remerciements pour votre pour votre liebenswuürdiger (aimable) article de Montag (lundi) dernier. Rien (nichts) ne pouvait me faire plus de Vergnügen (plaisir).
Depuis zwei Monate (deux mois) vous ne tarissez pas à mon endroit.
Das erste mal (la première fois) vous avez bien voulu verläumden (dénigrer) mon théâtre et mes artistes, wahre Künstler ohne sie genau zu kennen (sans bien les connaître) je vous ai répondu.
Puis vous êtes tombé sur mon pauvre Orphée (armer Orpheus) que vous connaissez noch weniger (encore moins). Crémieux vous a geantwortet (répondu).
Maintenant, vous éreintez ma musique, die Sie gar nicht kennen, que vous ne connaissez pas du tout. Cette Beharrlichkeit (persistance) de votre part à parler de moi et de mon théâtre me schmeichelt (flatte) infiniment.
Continuez sehr liebenswürdiger Freund (très aimable ami) vos petits articles hebdomadaires. Nur (seulement) permettez-moi, ayant moins de temps (weniger zeit) à perdre que vous, de ne répondre que mensuellement. Comme vous me cherchez une querelle d’Allemand, pardonnez-moi si, suivant votre exemple (Beispiel), je me suis servi de la langue de Schiller (Schiller’s Sprache) comme vous vous servez de celle du Malade imaginaire.
Les envieux prétendent que vous ne comprenez pas toujours votre latin (Ihr Latein), j’ai pensé que cela vous serait indifférent (gleichegültig) de ne pas comprendre davantage mon allemand (mein Deutsch).
Sur ce, lieber Janin, obschon Sie nicht sehr artig gegen mich sind, so lade ich Sie doch zu einem classischen Braten mit Kartoffeln(1) und Sauerkraut(2) ein.
Dixi !JACQUES OFFENBACH
13 janvier 1859(1) Kartoffeln, pommes de terre.
(2) Sauerkraut, choucroute.
